Priscilla Packer : l’aventure patrimoniale en deux langues
Née dans une famille biculturelle, française et anglo-américaine, Priscilla Packer n’a aucun mal à décrire dans les deux langues, au Musée de l’imprimerie, les splendeurs de la bible de Gutenberg ou le tracé virtuose des bois gravés de Gustave Doré.
On la rencontre aussi dans Lyon, emmenant ses auditeurs sur la piste des imprimeurs lyonnais, ou bien encore faisant découvrir à des touristes américains les beautés de la capitale des Gaules au titre de l’association qu’elle a créée avec deux associées, Primarêve.
Une grande voyageuse
Et pourtant, Priscilla Packer a passé plusieurs années bien loin de Lyon. Née en Gironde, elle prépare Normale supérieure (lettres) à Fontenay-Saint Cloud puis opte finalement pour des études de Sciences Politiques dans une université britannique.
Après trois années, diplôme en poche, Priscilla travaille pour la mairie de Londres, dans une commission chargée des affaires scolaires. Encore trois années, et on la retrouve de l’autre côté de l’Atlantique, avec son mari britannique. Rien que de bons souvenirs à Ottawa, dont cette traversée du Canada en voiture, avec son mari et son premier enfant, pour découvrir des paysages inoubliables et une nature intacte et démesurée.
Retour en Europe, dans l’Entre-deux-Mers près de Bordeaux ; Priscilla trouve un poste à Sup de Co Bordeaux pour manager les échanges internationaux vers le Canada et les États-Unis, un sujet qu’elle maîtrise parfaitement.
De nombreuses cordes à son arc
Avec l’arrivée d’autres enfants, Priscilla abandonne un travail assez prenant pour s’engager dans le bénévolat auprès des bibliothèques de la région bordelaise, et accroche une autre corde à son arc : elle sera aussi conteuse. « Je me suis formée au conte et j’ai tout de suite adoré cela ; je suis devenue un peu la conteuse des bibliothèques et j’en ai fait ma spécialité. »
Mais dans la famille Packer, la sédentarité n’est vraiment pas un art de vivre. Priscilla suit une fois encore son mari dans la région lyonnaise et c’est là qu’elle recommencera une autre histoire passionnante avec le patrimoine local.
En passant par Lyon…
« En arrivant à Lyon, j’ai suivi une formation de guide-interprète de 1998 à 2000 à la suite de quoi j’ai commencé à travailler pour l’Office du Tourisme et des Congrès de Lyon. Ce fut une expérience constructive, qui m’a appris la gestion de groupe et m’a familiarisée avec le terrain lyonnais et au-delà, avec toute la région Rhône-Alpes. »
Un an plus tard, Priscilla Packer faisait ses premières visites au Musée des Tissus de Lyon, où elle accueille encore aujourd’hui les groupes de visiteurs. À quelques pas de là, le Musée de l’imprimerie semblait tout indiqué pour que notre conférencière complète l’évocation de la soie par celle d’une autre spécificité lyonnaise, l’imprimerie.
« Je suis arrivée au Musée de l’imprimerie il y a cinq ans et j’ai dû me familiariser avec un univers technique, très nouveau, mais tout aussi passionnant… »
Petite Plume
Au Musée de l’imprimerie, Priscilla met à profit son expérience de conteuse et l’habitude qu’elle a de s’adresser aux jeunes enfants, son public favori. « Avec les autres intervenants et avec Fernande Nicaise, responsable de l’atelier de typographie, nous avions conscience que la visite sur la découverte de l’imprimerie n’était pas adaptée aux plus petits, elle manquait d’objets, de supports, de manipulations. »
Priscilla écrit alors un conte destiné aux sections grandes maternelles et primaires, où l’héroïne, Petite Plume, s’envole par-delà les mystères de l’écriture et de l’imprimerie pour les dévoiler aux plus jeunes. « Le conte va rester six mois dans ma tête, raconte Priscilla, avant de se matérialiser sur le papier grâce aux belles illustrations de Poppy Arnold, illustratrice et intervenante au Musée de l’imprimerie. »
Grâce à l’Association des Amis du Musée de l’imprimerie, qui en a financé la réalisation, Petite Plume est aujourd’hui un livre grand format, avec de nombreuses images qui sert de support à une visite concrète et riche en découvertes tactiles, destinée aux plus jeunes.
Une visite sur les supports
Avec Véronique Giry, autre guide-conférencière au Musée, Priscilla Packer a un second projet : une visite guidée qui porterait sur l’évolution des supports de l’écriture ou de l’image, du papyrus au CD. « Un sujet qui me permettrait aussi de parler du rôle de l’image dans la communication, un thème que je trouve passionnant ». Une occasion pour Priscilla de faire découvrir les salles consacrées à l’image imprimée, un parcours qu’elle affectionne.